Nigel Keur från Sydafrika är en Jesu efterföljare som inspirerar till förändring. Han var med och grundade SportsLink i Sydafrika, ett idrottsfokuserat arbete för att dela evangeliet med unga idrottare. Från 2012 till 2018 ledde Nigel AIDSLink i Afrika, ett arbete som försöker ge hoppet tillbaka till människor som lever med HIV och aids, samt andra som påverkas av viruset.
Nigel är nu ansvarig för TeenStreet i Afrika, ett internationellt outreach-arbete för unga människor, och han minns sina egna ungdomsår som inte var särskilt lovande eller hoppfulla. Han växte upp i Kapstaden, Sydafrika, och uppfostrades med sina fyra syskon av en ensamstående mamma. Som en del av en kristen familj åkte han till kyrkan varje vecka, tills det började krocka med träningar och matcher. Nigel började skippa kyrkan för att spela fotboll på söndagar och lämnade kyrkan helt när han var 11 år gammal. Efter detta började hans liv att spåra ur och det tog inte lång tid innan han började med alkohol och droger. ”Jag provade allt”, berättar han.
Nigel var snabb med att inte bara ta droger, utan också sälja dem, och han blev indragen i ett gäng. Snart fann han sig själv i trubbel och arresterades, men hade turen att få ett uppskjutet straff eftersom han var en förstagångsförbrytare. Arresteringen avskräckte honom inte från den väg han var på, trots vädjanden från hans familj att ta detta som en lärdom. Nigel lyssnade inte. ”Min familj vände aldrig ryggen åt mig, trots alla problem jag förde till deras dörr”, minns han. ”De sa hela tiden: ”Det finns hopp så länge det finns andetag i dig”.”
De visade evangeliet med sina liv
Nigel arresterades igen och den här gången stod han inför en fängelsetid på fem år. Myndigheterna förlorade dock hans dokument, vilket gjorde att han kunde hoppa över fängelsetiden. Det var runt denna tidpunkt som Nigel började att söka och ställa en massa frågor. Nigels mor och andra familjemedlemmar påminde honom om att ”du behöver Jesus”. ”De predikade inte bara evangeliet för mig, utan de visade det för mig med sina liv. De hade frid, glädje och kärlek”, berättar Nigel.
Trots att han hade pengar och hade råd med många nöjen och bekvämligheter så fortsatte känslor av otillräcklighet att svämma över honom. ”Något saknades i mitt liv. Jag började känna mig tom”, förklarar han. ”Jag kände till Gud genom min familj men inte för en sekund övervägde jag att det var Gud som jag behövde för att fylla tomheten.”
En dag ville Nigel ha någon att prata med om vad han kände och bestämde sig för att besöka sin bror som är pastor. När han kom fram upptäckte han att hans bror inte var hemma och han stormade ut igen. Senare samma dag åkte Nigel tillbaka till sin brors hem av en annan anledning. Fast besluten om att inte säga något, hörde Nigel en väldigt verklig röst som uppmanade honom att ”det är nu eller aldrig”, när han var på väg att gå. Nigel vände sig om och utgöt sitt hjärta för sin bror som ledde honom till Herren, där och då.
”Jag vet att allas livsresor är olika men efter mer än 10 år av tung droganvändning, så var det borta bara sådär”, förklarar Nigel. ”Inga begär, abstinenssymtom eller rehab. Gud befriade mig från droger direkt.” Det är ett mirakel. Och från och med det ögonblicket var Nigel en förändrad man.
Att bryta det dåliga mönstret
När Nigel växte i tron och blev aktiv i kyrkan gick han tillbaka i sina egna spår till idrottsfälten, där han hade lämnat avtryck som fotbollsspelare. Den här gången gick han dit som tränare, ivrig att dela Jesu kärlek med idrottarna. Nigel började använda sin andra chans i livet till att lyfta upp ungdomarna. ”Barn på gatan behöver en far. Jag växte upp utan en och vet exakt hur de känner”, förklarar han. Det är ur detta arbete som Nigel var med och grundade SportsLink i Sydafrika, en rörelse med tränare, idrottare och sportentusiaster som brinner för att se förändringar ske i människors liv genom idrott. Han gick från idrottsplanen till AIDSLink med en vision om att se hoppet återställt i individer och samhällen drabbade och infekterade med HIV och aids.
Nigel vill gärna hjälpa ungdomar att bryta dåliga mönster som får dem att hamna i farliga situationer, som i sin tur leder dem till att göra dåliga val. ”Jag tänker alltid på den stora bilden i allt jag gör. Jag frågar alltid: var kommer det här ifrån och hur kan vi stoppa det?”, säger Nigel. Han arbetar nu med TeenStreet, ett internationellt outreach-arbete för unga människor. ”Nästan 60 % av Afrikas befolkning är under 25 år. Jag tror att TeenStreet kan spela en viktig roll för att hjälpa den unga generationen att tänka annorlunda kring vilka de är och deras del i att påverka världen till Guds ära”, säger Nigel. Hans vision är att se flera TeenStreet-events i Afrika så att fler unga människor får lärjungaträning, och genom mentorskap blir stöttade i att leva ut sin tro i sitt dagliga liv.
”Vi vill att TeenStreet ska nå så långt som möjligt i Afrika oavsett om det är genom TeenStreet-program, outreach eller genom att tillgodose olika behov. En annan dröm är att se TeenStreet nå över gränser och låta tonåringar från olika delar av Afrika interagera med varandra”, berättar han. Under Nigels ledning lanserades TeenStreet i Zimbabwe 2019 och i Zambia 2021. Det finns planer för ett annat event vid Tanganyika-sjön samt för TeenStreet att återlanseras i Sydafrika. “Våra försök hindrades av COVID-19-restriktioner”, säger Nigel. “Trots detta kunde vi fortfarande göra ett andra TeenStreet i Zimbabwe, delvis online och delvis på plats.”
En unik sak med TeenStreet är att man involverar ungdomar som själva varit med på TeenStreet i planeringen för kommande projekt. Steg för steg hjälper Nigel och hans team på TeenStreet ungdomarna att bryta dåliga mönster, och istället leva ut Jesu kärlek.
